Động lực tăng trưởng kinh tế đã dẫn đến nhiều hệ lụy như suy thoái môi trường và chênh lệch xã hội. Do đó phát triển bền vững đã được đặt ra nhằm thúc đẩy các quốc gia phát triển trên cơ sở: tăng trưởng kinh tế, đảm bảo công bằng xã hội và bảo vệ môi trường.